抄写者手记：
十几年前在西安的大兴善寺请到一本《临终须知》，当时对佛教只是好奇。十几年过去，现在已是学习中的在家佛弟子，重读此卷页已发黄的旧版本，心里感慨万千！

此书中，关于临终助念的文字，非常详实细致，不失为一本指导助念的好法宝！不敢独专，打字上传，希望更多师兄能够看到。

在下想，“护生”，也应该体现在临终关怀上，让我们跟随释迦世尊以及阿弥陀佛四十八大愿的慈悲力量，一起学习认知吧。

阿弥陀佛！



临终须知
浙江天台国清寺法物流通处翻印

一切佛经和佛学书籍，都能使人廊清迷惑，洞明宇宙人生的真理，趋吉避凶，自求多福；豁凡情而发圣解，超生死而生净土：乃至究竟解脱，圆成佛道。深有益于身心修养和家庭幸福。所以恭敬尊重，净手洁案地诚敬阅读，能得很大的利益。如或轻慢秽亵，损坏毁弃，则有很大的罪过。至希见者闻者，精研力行，保藏留传，翻印广布，功德无量。
目录
序
信愿念佛临终必然往生
眷属应注意事项
助念答问
为什么临终一念能往生西方
助念人应了解的几点
助念人的最胜因果
关于病房里的问题
破除障碍
临终开示
临终病苦释疑
助念的方法
沐浴更衣的时间
荐亡再好的方法
关于中阴的回答
引经语作结
示临终切要
余话

序
世间最悲哀痛苦的事苦莫过于死亡。对于死亡，没有一人不知道，也没有一人可能免。若是只知道死亡是悲哀痛苦，而不知去修学佛法出离三界永免死亡，这岂不是空劳悲痛无所利益？但是仅仅求得法门，如不对机，修习而没有成果，那还得仍在六道轮回，这也岂不是空劳悲痛无所利益？为此，我佛释迦世尊，在三千年前，于《大集经》中，就对我们说明：“末法时代，亿亿人单仗自己戒定慧的力修行，很少有一人能够除尽烦恼惑业得证圣位道果的。只有依信愿念佛法门，以及阿弥陀佛本誓愿力求生西方，方可以度脱生死。”莲宗第十三祖苏州灵岩印光大师也说：“九界众生离了这个念佛法门很难圆成佛道；十方诸佛除了这个念佛法门不易普利群生。”当知佛祖彻底悲心，深切地怜悯我们末法时代的众生善根浅薄智慧陋劣，不识时机错用法门有修无得，空费心力误了一生，所以这样来告诫我们。须知信愿念佛的净土法门是普遍地接受一般群众的，不管僧俗、男女、老、幼、聪明愚笨，以及发心早迟、罪业轻重，种种的人，只要有着真信切愿，能够老实念佛，一心求生西方而终身不退的，到了临终，必定都蒙佛力接引往生西方极乐世界；就是平素不知道信愿念佛求生西方的人，临终如遇着善友开导，使他生信、发愿、念佛求生西方，眷属们又不悲哀啼哭，作种种妨碍，加以同道们如法帮助念佛，这个人也必定得生西方。要知道往生西方的最重要一点，虽然在本人自己最后一念作主，但是助念如法也非常重要。可是这种临终助念的方法，在家俗人还没有普遍了解，遇到有人临终的时候，眷属们往往不知怎样帮助念佛送他的神识往生西方构乐世界去永享快乐，而反以悲号哀泣哭喊，推其神识堕落地狱、饿鬼、畜生等恶道里去长受苦楚。为此，西震法师发大悲心，悯念在家俗人多没有研究佛学，不知临终助念之法有点铁成金的妙用，所以到各处宣传，阐明临命终时的利害关系，以及怎样组织临终助念团，学习助念方法，为净业行人临终时助成往生西方的大事因缘。又因为《饬终津梁》和《人生之最后》二书，文义太深，不易学习，法师又嘱世了采集古德对临终时的要语，用通俗白话文字写述，以作学习资料。奈了苦恼无学，虽勉强采辑几篇文稿，深恐文义偏差，错乱佛法贻误众生，虽为善心反造大罪；因此先以文稿，敬请国内著名高僧大德校定，而后方敢刊印。希望各处同愿莲友，凡读这本书的，勿嫌文字浅陋。如能依其实义而起实行，则人人此生即能同出娑婆，长谢生死的苦海，共登安养，永享涅槃的妙乐！
佛历二千九百八十一年秋月佛欢喜日净业后学世了谨序于香林一行精舍。

临终须知

释世了敬述

信愿念佛临终必然往生

释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园，说《阿弥陀经》，赞叹西方极乐世界依正庄严，劝诸众生发愿往生。经中说：“如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。东方亦有阿(外门内众)革卑佛等，南方有日月灯佛等，西方有无量寿佛等，北方有焰肩佛等，下方有师子佛等，上方世界有梵音佛等，出广舌相，说诚实言：“汝等众生当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”可见往生西方极乐世界是一大事因缘，六方诸佛同声赞叹，凡有生信、发愿、念佛求生极乐世界的，就必定能够往生，实事实理，是我们应该切实相信的。
问：念佛的人若是统统都能往生西方，我是有些怀疑的。因为我看见有许多出家人和在家人，在平素的时候很能发心念佛，口里也常说要往生西方，可是到了临终，怎么都是糊糊涂涂的死去，其中只有很少几个人往生西方的。这是什么道理呢？
答：这是修行人临终的时候，因缘没有具备充足的缘故。若是在这个时候，因缘能具足的话，那么十人就有十人往生，百人就有百人往生，千人万人就有千人万人往生的。

问：什么是因缘呢？
答：修行人平素真信、切愿、念佛救世主生西方，到了临终的时候，也一如既往，真信、切愿、念佛，那个心念是自力。是往生的“因”。如果平素不知信愿、念佛，求生西方的，到了临终的时候，遇着善友开导，使他生信、发愿、求生，这个信、愿、求生的心，也是自力，是往生的“因”。西方极乐世界的教主阿弥陀佛及其万德洪名，能使众生往生极乐，这是他力，是往生的缘。“临终遇着善友助念，也是他力，是往生的缘”。这些“因”和“缘”能凑合在一起，就是因缘具足了。

问：修行人临终的时候，因缘都具备了，就能往生西方了么？这是什么道理呢？
答：上面说过，所念的佛（他力），是“缘”，能念的心（自力），是“因”。正在这真信、切愿、念佛的时候，是用能念的心，念所念的佛。所念的佛因能念的心而显现，能念的心因所念的佛而清净。这个时候，便是自力和他力感应道交，因缘和合，所以就能往生西方，这是一定的道理。

临终须知

释世了敬述

信愿念佛临终必然往生

释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园，说《阿弥陀经》，赞叹西方极乐世界依正庄严，劝诸众生发愿往生。经中说：“如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。东方亦有阿(外门内众)革卑佛等，南方有日月灯佛等，西方有无量寿佛等，北方有焰肩佛等，下方有师子佛等，上方世界有梵音佛等，出广舌相，说诚实言：“汝等众生当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。”可见往生西方极乐世界是一大事因缘，六方诸佛同声赞叹，凡有生信、发愿、念佛求生极乐世界的，就必定能够往生，实事实理，是我们应该切实相信的。
问：念佛的人若是统统都能往生西方，我是有些怀疑的。因为我看见有许多出家人和在家人，在平素的时候很能发心念佛，口里也常说要往生西方，可是到了临终，怎么都是糊糊涂涂的死去，其中只有很少几个人往生西方的。这是什么道理呢？
答：这是修行人临终的时候，因缘没有具备充足的缘故。若是在这个时候，因缘能具足的话，那么十人就有十人往生，百人就有百人往生，千人万人就有千人万人往生的。

问：什么是因缘呢？
答：修行人平素真信、切愿、念佛救世主生西方，到了临终的时候，也一如既往，真信、切愿、念佛，那个心念是自力。是往生的“因”。如果平素不知信愿、念佛，求生西方的，到了临终的时候，遇着善友开导，使他生信、发愿、求生，这个信、愿、求生的心，也是自力，是往生的“因”。西方极乐世界的教主阿弥陀佛及其万德洪名，能使众生往生极乐，这是他力，是往生的缘。“临终遇着善友助念，也是他力，是往生的缘”。这些“因”和“缘”能凑合在一起，就是因缘具足了。

问：修行人临终的时候，因缘都具备了，就能往生西方了么？这是什么道理呢？
答：上面说过，所念的佛（他力），是“缘”，能念的心（自力），是“因”。正在这真信、切愿、念佛的时候，是用能念的心，念所念的佛。所念的佛因能念的心而显现，能念的心因所念的佛而清净。这个时候，便是自力和他力感应道交，因缘和合，所以就能往生西方，这是一定的道理。

问：那末，怎么样算是因缘不具足，不能往生西方呢？
答：修行人在平常日子里，信愿念佛工夫没有纯熟，到了临终的时间，虽有信愿求生西方的心（有因），但是为着病苦，种种烦恼所逼，念佛的心提不起来。既没有善友开导安慰帮助念佛，又遇无知的家属，加以悲哀哭泣，造成种种的妨碍（无缘）。于是修行人的最后一念心，即随着烦恼而去，不知将落在哪一道了。这是由于有因无缘，就不能往生西方了。
又有一种修行的人，临终的时候助缘很好，有善友们帮助念佛，而且家属们也没有哭泣等种种的妨碍（有缘）。但是修行人自己心生颠倒，贪恋世间的情欲，以及爱着子孙财产，不发念佛山市求生西方的愿书民（无因），到了临终最后一念心，必然随着这情爱欲念而去，投于善恶道中。这是有缘无因的关系，不能往生西方。
还有一种修行的人，他的念佛山市专是为求保佑家门吉祥，寿命延长。这种人到了临终的时候，那就只有怕死的一念了。若说他们在病还不很严重时虽也念佛，但只是志求病体快好，不不发求生西方的愿心的（无因）。到了病重了，在病苦逼迫的时候，那就不能念佛，只能叫天叫地，呼爹呼娘了。如若家属们不信佛法，或虽信佛法，不明白佛经义理的，那么非但不能开导和助念，并且还要大哭大叫给予种种妨碍（无缘），那病人心里的烦恼和痛苦就说不尽了。像是这种人，命终最后一念心，必定随着烦恼恶毒的念头而去，堕落到三恶道里。这是无因无缘的关系，不能往生西方的。
以上是略谈三种不能生西者的情况：一、有自力的因，无他力的缘；二、有他力的缘，无自力的因；三、自力的因既不足，他力的缘也没有。在这三种条件下能同时具备，因此，谈不上因缘和合，自他二力不感应道交，自然不能往生西方了。

问：在什么样的条件下，因缘才算十足具备，能够往生西方呢？
答：有一种大根机的人平时就真信、切愿、念佛。信愿既极真切，念佛功夫又极纯熟，临终的时候不待旁人助念，他自会跟平素一样的信愿念佛，没有丝毫的动相、静相、起相、止相、苦相、乐相、顺相、逆相，心心相念，专注在“阿弥陀佛”这一句佛号（如来果海实相正定）之中，《弥陀经》说：“一心不乱，即得往生”。他是决定往生的了。因为念心是自力能感的因，佛境是他力所感的缘。他能以一心（因）专注弥陀境（缘），当然是因缘具足一拍即合了。
又有一种寻常的修行人，日常之中，能真信切愿念佛，但功夫还没有纯熟，到了临终的时候，信愿求生西方的心，较平素还要迫切，无论什么病苦，不管种种烦恼，都不能动摇他的求愿往生西方的心。只是念佛有时很难提起。在这关键时刻如果家属们都有佛学业识知，了解临终一刻的重要性，能强忍悲哀不哭不闹，不加障碍；并有善友们以佛法开导，和帮助念佛。这时病人的心就念念依止“阿弥陀佛”的洪名。到了命终最后念佛的一那一念心（自力能感的因），随着所念的佛（他力所感的缘）往生西方。这是因缘具足所得的善果。
又有一种人全不知信愿念佛求生西方的怎么一回事，但到了临终的时候，遇到善友开导，为说西方极乐世界清净庄严的胜境，使病人心生欢喜，又说阿弥陀佛四十八愿书接引众生的本愿功德，使病人心生正信。那病人听了以后，决定至诚念佛，求愿往生西方。眷属们得到善友的指导，也都能抑制悲哀哭泣，这样，他在生命将终的时候，能像儿子忆念慈母般的，念念念（自力能感的因）佛（他力所感的缘），命终就会蒙佛慈力，接引往生西方。这也是因缘具足所得的必然结果。
以上是略谈三种人临终的时候，自力他力具足，自能感应道交因缘和合往生西方的道理。


问：你说，不知信愿念佛的人，只要到了临终，遇着善友开导，心生欢喜，信受发愿念佛求生西方，眷属们又都不悲哀凄泣加以妨碍，还能帮助念佛，这个人也就能够往生西方。哪里会有这样容易的事呢？
答：以上我已经说得很明白了，你怎么还有怀疑呢？要晓得，这种人平素不曾信愿念佛求生西方，是因为没有遇到佛教善友的指导，不知佛法的缘故。到了临终，经由善友的开导，心里便生欢喜，这说明他在宿世是有善根的。至于普通一般的人在这病苦缠绵的时刻是不会接受的。又应知道，信受念佛，发求生西方的愿心，这是因胜；善友开导和眷属们的助念，这是缘强。有了这样的因缘和合，那人命终，必定蒙阿弥陀佛慈悲接引往生西方。这有什么可疑的呢？

问：我们要想为自己的父母眷属等人临终的时候 帮助念佛，送他们往生西方；假使善友请不到，而我们对于佛法的道理又不了解，虽要开导他而不知怎样指示，要助他念佛又不知方式方法，请问有没有关于这方面的书籍呢？
答：你们若是真实心，欲行慈悲、孝顺、亲爱的大道，为着自己的父母眷属们永除生死痛苦，往生西方清净庄严的佛国中去常受快乐，乃至圆成佛道、普度众生，只要依照本书所述各节切实执行，那么临终的人必定能往生西方极乐世界。


眷属应注意的事项

一、父母是我们每个人生身养育的大恩人，应当要孝顺的；兄弟姐妹是同胞手足，夫妇是终身伴侣，应当要亲爱的；子女孙媳是骨肉之亲，应当要慈爱的。那么怎样才是孝顺、是亲爱、是慈爱的呢？怎样是不孝顺、不亲爱、不慈爱呢？对于这一问题，必须加以彻底的认识。若是含糊笼统，那就必定使这孝顺、亲爱、慈爱的心，变做大忏逆、大残酷的后果来。我们要想免除这个危险，那么对于下面所讲的，必须详细阅读。

二、人到了临终的时候是做人一世的最后终结。做眷属的应当在这短暂 的时间内，对病人真实表现孝顺、亲爱、慈爱的心，时时刻刻要妥善看护和，不集结什么事情 ，一一都要随顺病人的意思，不能使病人心生一些烦恼。

三、当病人病情危急的时候，眷属要向助念团请几位团员来帮助念佛。全体眷属人等，一切都要听他们的指导，丝毫不能违反。因为助念团的团员是为了救度我们亲属的神识往生西方而来的，所以全家眷属人等个个都要作感恩想，要尽心执行他们顺从他们。假使助念团员一时难以请到的话，那么自家眷属人等如法帮助念佛也有同样的功效；不过必须依照规定的助念方法去执行，不能把正规的方法改变一些，如能依法助念，那病人就决定可以往生西方。并且要全家吃素，为病人修福，绝对禁止杀生。到了要人助念的时候，病人的疾病一定是很重的了，在这时候，就应该一心为病人念佛，助他往生西方，切不可一面要人助念，一面又替病人打强心针，吃高丽参、补药等等。这样，就会增加病人的痛苦，阻碍他往生西方。这是最应注意的。希望做眷属的人，要明白这一点，不要害了自己的亲人。

四、临终之际是病人走西方的圣道，还是走天上、人间、修罗的乐道，以及畜生、饿鬼、地狱的苦道的分判时刻。眷属们若是帮助病人念佛，那就是送他的神识往生西方的圣道去享受无量的妙乐；假使对着病人，哀号啼泣或叫喊哭闹，那就是推他的神识堕落到畜生、饿鬼、地狱的三种苦道里去受永久的痛苦。就这个地方可以分别清楚眷属们是孝顺还是不孝顺，是亲爱还是不亲爱，是慈爱还是不慈爱了。

五、应当相信佛经上所说：若是堕落到畜生、饿鬼、地狱三种恶道里去，那所受的痛苦是说不尽的，受苦的时间也是长远得了不得的。地狱最苦，一日一夜须受一万次死，一万次生。饿鬼要受百千万劫长期的苦，连浆水的名字也听不到，何况得食？畜生的苦是大家所见到的，抽扬破肚，供人口腹。若是堕落到这三种恶道里去，最少要经历五千个大劫，有十三万四千四百万年的长久，要等到这五千个大劫的罪苦受满以后才能出离。
假使生到西方去，每日听阿弥陀佛讲经说法，同观世音菩萨和大势至菩萨做良好的朋友，眼所看见的都是庄严的妙色，耳所听着的尽是微妙的雅音，那享受到的快乐真是说不尽的；而且都有神通道力，想来化度自己的眷属和众生，要来就来，要去就去，是如意自由的，并且一生就可以成佛。因此我们每一个人，都应该很好的想一想，西方既有这样的无穷无尽的快乐，有谁不愿发心帮助自己的父母等人念佛，送他们生到西方去受快乐呢？那畜生、饿鬼、地狱有这样的无量无边的苦恼，又有谁会施狠毒心对着自己的父母等人，悲啼哭泣推落他们堕入畜生、饿鬼、地狱三恶道里去受苦呢？问题是人们不知道一个人临终时候的重要性和正确性处理的方法。所以我们可以这样说，父母等人或生西方，或堕畜生、饿鬼、地狱，这个责任，大半是在做眷属的身上。

六、病人在平时已有念佛求生西方的愿心的，那固然最好，若是没有信心或不知道念佛求生西方的，做眷属的应当对病人讲清楚道理：“人在轮回中是没有永久做人的，是要随着善恶到六道中生死流转的。地狱三途是苦得很，也最容易堕落到那里去。只有西方是最最快乐。在西方极乐世界里是没有地狱等三种恶道的，当然不必受六道轮回生死之苦。极乐世界的人民是由莲花里化生出来的，所坐的莲台又柔软又香洁，又好看又光明。那里的人民所住的都是珍珠宝贝的楼阁，又高大又美丽。人们在到那里要想吃什么最好的东西，就有最好的食品供你吃，要想穿最好的衣服，就有最好的衣服给你穿。西方人民所受的快乐，真是说不完的。你若发心念阿弥陀佛的名号，切愿求生西方去，那么到了临终的时候，阿弥陀佛手执莲台，就来到你的面前，迎接你往生西方去。只要你肯发心念佛，决定能往生西方的”。眷属们应该这样的每日对病人说三次，说的时候，不可急躁，须要平平和和的劝导。要知道病人的心是最容易动烦恼的。如病人已经相信了，就不必再劝导，以后就专门劝他一心念佛，求生西方就是了。

七、病人如有家务或其它要事还没有向眷属交代清楚的，眷属们可在病人心识清明，会讲话的时候先问个明白，若是病人心识昏迷，不会讲话或早已问过了的，那就不可再对病人说些家务世情的事。免得扰乱病人的正念（正念就是佛念）。假使病人的心识是清明的，做眷属的应对病人说：“某某啊，家庭一切的事情 ，我等会处理妥当的，你一切不用顾虑，只要一心一意念阿弥陀佛，求生西方”就是了。这样的话只可说一次，以后仅仅警策他一心念佛求生西方，同时可用手指示西方的方向，对病人说：“西方就在你面前，你应一心念佛，作自己往生西方想。”眷属们每日要对病人警策几次。假如病人的心识昏迷，那就不要警策了，只要专诚高声帮助念佛就可以了。

八、当亲戚朋友来探望病人时，眷属们应先请客人到别的房间去休息，并对客人说明病人临终时刻的重要性，帮助病人念佛能使病人得大利益；若对病人悲号哀泣，则会使病人生大障。客人明白了以后，就不会在病人面前，悲叹忧恼妨碍临终者的正念。进一步，还要相劝客人帮助病人念佛往生西方，这样，不但病人获益，客人也能种下菩提种子种子。

九、有的病人业障发现，不喜人家替他念佛，听见人家念佛，他心里就烦躁不安。有时病人还会看见冤魂前来索命等恶境现象，这些都是他的业障发现阻碍往生。这时，眷属们要诚恳地在佛前替他念佛忏悔，使他业障消除往生净土。
如去年有一位居士，他母亲生病垂危，他就请了助念团到家里替母亲念佛。他的母亲听见人家念佛心里反觉得难过起来，叫助念团停止助念。当时，那位居士的归依师父，知道这是病人业障发现，就替她念了几卷《地藏经》，居士自己也恳切地在佛前替母亲忏悔，诵经忏悔以后，再来替她念佛，她就觉得欢喜了，临终终于往生西方了。《地藏经》可以消除业障，但有些人不能念，那就只念“地藏菩萨”名号也是可以消业的。
还有一位居士，他的父亲生病将死，看见一个女人和一条狗向他要命，那位居士就替他父亲念佛忏悔，女人和狗就不见了。后来他的父亲又看见二位僧人阻止他往生，说他像样前世，曾阻止他们往生，所以现在要来作障碍。那位居士就再替他父亲念佛忏悔，同时祷告那二位僧人，让他父亲往生西方；并且说：他的父亲如能往生。将来决定会来帮助二位僧人同生西方，以谢过去阻止他们往生的错误的。于是二位僧人也就不见了。最后，他父亲又看见一位老僧，对他说：“你的冤业已经消除，再过三七，就可以往生了。你的位次是第五级。”还说：“所谓三七，你的儿子是知道的。”大家以为三七是二十一天，这时助念了已经多天，都感到很累了，现在还要继续二十一天，大家觉得很为难。其实，所谓“三七”仅仅是二十一个钟点。到时候，他的父亲就往了。第五级大概是中品中生。照此看来，作为眷属的替病人念佛忏悔，或诵《地藏经》或称念“地藏菩萨”名号对于病人是有很大的利益的。

十、助念者的人数若是很多，眷属们可在佛前跪念或拜念，至诚恳切求佛慈悲，接引亡人神识往生西方；助念者的人数若是少的，眷属们就应靠近病人身边帮助念佛；但不要在病人面前，与病人相对。因为亲属相见，难免要使病人生悲哀情爱的心念，以至妨碍正念。因此，最好坐在病床的左右或后面。那念佛的声音呢，应平静流畅，切不可带有悲哀哭泣声，使病人听到了心里生起凄苦爱恋的思想，病人若是有哀思就要失却正念。正念若失，西方就无由得生了。所以在这个时候做眷属的，必须特别谨慎，特别注意，应绝对抑止悲哀，只宜高声念佛，一句一句念得分明，一字一字念得清楚。在念佛的时候，心里可以这样祝祷：求佛慈力加护亡人，身心安乐，正念分明，速得往生西方极乐世界！

十一、亡人断气以后，身体尚未全部冷透之前，在这一个时间中，做眷属的须要更加注意，止息悲哀，发心高声帮助念佛。同时还要时时刻刻照顾到亡人的面上或身上不可被苍蝇蚊虫叮着。因为这时亡人气虽断了，身体还有一些热气未曾冷透，那神识还没有完全离开身体；若是有物触着亡人的身体，亡人就会感觉痛苦。有些人只想常去探摸亡人的身体，测知热气在什么地方，这是对于亡人有损害的。在这个时候，眷属们必须听助念团员的指导，免得失误害了亡人。若是没有助念团员指导，那就必须依照助念的方法去实行。至于助念团员，也要听领班人的指导，不可随便探摸亡人的身体。切切不可听那世俗上那些无根据的迷信说法：“人死了，要趁身体尚热，骨节柔软时，好换衣服。”又说：“人若死了，不早搬铺，下世会欠眠床债的。”种种迷信说法相传下来，被其所害的有无量数的亡人枉受大苦恼，枉堕三恶道，真是愚昧之极。《古时候有一位阿耆达王，平生信奉佛法，兴造塔寺，功德巍巍，到了命终正当断气的时候，服侍他的侍官，因为多日没有睡眠，神志昏沉，手中的扇掉下来堕在他的面上，那时他就觉得痛苦，即生嗔心，去投入蛇身做蛇了。幸亏这位阿耆王平生有敬信佛法兴造塔寺的功德，后来遇到僧人为他说法，得以脱离蛇身，神识上升生天。》《还有一则故事，说的是夫妇二人很是亲爱，平生同信佛法，奉持斋戒。一日，夫君病死，当他死的时候，妇人不禁悲哀啼哭。当时她的夫君身体虽死，神识还没有离去，听到自己的妻子悲哀的哭声，心生爱念，于是神识就随着这一念的情爱，投入妇人的身上做鼻孔中的虫了。那妇人见鼻孔中堕下一条虫，想用脚把虫踏死。一位僧人看到了急忙制止，说：“不要伤害你的夫君！”那妇人惊问缘故，僧人就说：“你夫君平生奉持斋戒，应当生天，但由于你举哀号哭。被他听到了，心生爱念，神识就随着这爱念，投入你身上，做鼻孔中的虫了。”那妇人悔恨交加，恳求僧人对虫说法。那虫因听到了佛法，便脱离虫身，神识生到天上去了。》这两个故事都是经上佛所说的，是有根据的。那世俗上虚传迷信的话是没有根据的，我们大家定要廓清这些愚昧无知的传说，免得后来的亡人再枉受大苦恼，枉堕三恶道。由此可知，在亡人断气以后，身体还未全部冷透以前，做眷属的必须断除哭声，并制止触动亡人的身体，免得贻害亡人，使他不能往生西方。

助念答问

问：“助念”是什么意思？
答：“助”是帮助，“念”是正念。合拢来讲，就是帮临终的人，正念念念现前的意思。

问：什么叫做“正念”？
答：“正念”又叫“净念”，这个正念或净念，同是念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，其心清净，不与六尘相对，所以叫做净念。这个净念，也是往生净土的净因。

问：临终的人为什么要旁人助念呢？
答：因为人到了临终的关头，那是四大分离，诸苦交集的时候，思想紊乱，六神无主，譬如螃蟹落在滚汤里一样。平时念佛功夫如果还没有纯熟，到了这个时候，谁人不要旁人帮助呢？即使有六分七分的念佛功夫，这时也难作二分三分用了；何况平时全没有念佛功夫的人怎么可以不要旁人帮助呢？要知道，人到临终的时候，如果平日缺少素养，这时自己一丝一毫也难以做主，完全要依靠旁人帮助他念佛，替他帮忙做主的。

问：病人既然断气死了，仍还帮助他念佛有什么用呢？
答：病人刚刚断气，虽然已经死了，但是他的神识还没有完全离开身体，后世生到善或恶的处所还没有决定，当这个关键时帮助他念佛，会有最大殊胜的妙用。因为我们生生世世在六道中轮回，所造的善业和恶业有无量无边的多，心里所发现出来的善善恶恶念头相续不断。多数的都是恶的心念，那善的心念是比较少的。临死最后一念若是恶的，那时恶心里就发现地狱、饿鬼、畜生的恶境来，命终这一念的心，就随着这些恶境去投生恶道；最后一念若是善的，那时善心就发现天上、人间的善境来，命终这一念的心，就随着这些善境去投生善道。最后一念的心若是念佛，愿求往生西方，那时念佛愿生的心里，就发现西方极乐世界阿弥陀佛与诸圣前来接引，命终这一念心，就随着阿弥陀佛往生西方极乐世界的圣道。由此可知，最后一念是多么重要！临终助念就是为着使将死或已死的人最后一念放在念佛上。最后一念心若会念佛，阿弥陀佛就在死的人自己念佛心里现前接引。那死的人就在自己念佛心里随佛往生西方。生到西方以后，生死就永断了，就能永久快乐无量了。助念就是能产生这样殊胜的妙用。


为什么临终一念能往生西方

问：西方极乐世界有十万亿佛土那么远，念佛的人临终一念的心，怎么就会生到那里去呢？
答：念佛人临终一念能往生西方极乐世界是因为有三种不可思议的力量融合着：一种是佛力，就是阿弥陀佛大慈大悲四十八个大愿心，摄受信愿念佛的众生；一种是心力，就是众生现前这一念的心。这现前一念心，有三种意义：一是心体。这一念心的本体，与诸佛是相同的，没有丝毫的差别。不过诸佛是觉悟不迷，背离尘俗合于本觉，那心体是清净的，是具备无量功德智慧的。凡夫则是常迷不悟，背离本觉合于尘俗，那心体是染污的，是有着无量烦恼惑业的。假使我们能发心念阿弥陀佛，正当念佛的时候，当下就返迷归悟，背尘合觉，无量的烦恼惑业即时全净，无量功德智慧即时全显，这个念佛的心当体就同诸佛一样了。所以古德说：“一念相应一念佛，念念相应念念佛。”也就是说圣人与凡夫同一心体，诸佛和众生同一心源。念佛成佛，比如煮米作饭，这是当然的事情。二是心量。这一念心量，广大无边。经上说：“心包太虚，量周沙界。”这就是说，心量是广大无边的。怎样的广大呢？经中说：太虚里有不可说的佛刹微尘数的世界种，中央有一个世界种名叫普照十方炽然宝光明，这个世界种有二十层世界，我们所住的这个娑婆世界和十万亿国土外的极乐世界，同在这个普照十方炽然宝光明世界种的第十三层里。那么一个世界种就有这样的大了，何况有佛刹微尘数的世界种呢？这许许多多世界种，还是在太虚里，那太虚却是在我们一念的心量里，可见我们一念的心量，实在是广大无边，那么对于念佛人临终一念的心能往生西方极乐世界，自然不会怀疑了。三是心具。这一念的心十足具备佛、菩萨、缘觉、声闻、天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱的十种法界，而这十种法界，又是这一念的心所创造的。我们这一念的心，若是落入贪嗔痴等十恶业，那就是造畜生、饿鬼、地狱的三恶道了；我们这一念的心，若是落入不贪不嗔不痴等十善业，那就是造天、人、修罗的三善道了；我们这一念的心，若念阿弥陀佛，那就是造佛了。经上说：“是心作佛，是心是佛。”所以我们这一念的心若是念佛，就是作佛，这念佛的心本来是佛，本来具有佛的功德智慧。由于心能造作一切，而又具备一切，所以说心具、心造。假使能了解这一意义，那么对于念佛就能成佛的道理，自然不会不信了。以上的心体、心量、心具，说志来虽是有三种道理，其实是整个不可分离的。既然这一念心有这样无穷无尽的绝大妙用，所以才说众生心力不可思议。一种是法力，就是信愿念佛感应道交的法力不可思议。凡真信、切愿、至诚念阿弥陀佛的洪名，那佛力、法力、众生心力这三种不可思议的力，就会融合在一句阿弥陀佛的洪名里了。因此，临终的时候只要持念这一句洪名，也就是把握了这三种不可思议的力，可作为往生的保证。古人说：“会三力于同时，收成功于一念。”就是这种道理了。

助念人应了解的几点

一、发心帮助他人念佛往生西方，就是替代如来担任度化众生了生脱死的大责任。我们执行这个救度众生的大事业，必定要切实认真行事，切切不可敷衍了事，误了他人了脱生死的大事因缘。谨慎！谨慎！

二、到病人家里去助念，先须召集亲属说明临终时候乃超升和堕落的紧要关头。这个责任是在全家亲属的身上。做家眷的人若要病人超升不致堕落，就必须一一听从助念的人指导，一点不可违反，这样方可使临终的人顺利地往生西方极乐世界。

三、助念的人对病人的态度要诚恳，说话要平和，使病人听到见到，心里生欢喜心。首先要赞美病人平素的善行，其次再用种种善巧方便，使病人心生安乐和生起求生西方的正信。尤其重要的是，助念的人对于病人应把他当作自己的亲属。要知道在这生虽然不是亲属，在一、二生、三生前也许做过亲属；未来生也可能成为亲属。由于将病人当作自己的亲属看待，那帮助念佛的心就会比较亲切得多了。

四、除对病人讲开示外，其余一切话不准对病人接谈，也不准一切人在病房里闲谈聊天，免得病人听到了分心，忘失正念。如有亲戚邻居欲来探望病人的，助念的人须要问他是不是来帮助病人念佛的。若是的话，便须听助念的人的指导，免得发生妨碍；否则就应吩咐眷属领客人到别处所去招待，以免病人相见，发生情念，妨碍正念。这是助念人的责任所在，不可因情面观点而妨碍病人的正念。若是由于种种不如法而使病人不得往生，那就违反我佛度生的本怀，也不合于助念的宗旨了。

五、念佛或六字或四字，以及音调的紧慢高低，必须先征求病人自己的意见。如病人不会开口讲话，那么念佛不可太紧，若紧，就听不清楚；也不可太慢，若慢，就气促不联贯，并且容易昏沉；也不可太高，若高，助念的人难以持久；也不可太低，若低，听不分明。总之念佛应不紧不慢，不高不低，句句分明，字字清爽，使病人句句入耳，字字经心，这样的念佛，才是真正的助念。切切不可随己所好，紧的紧、慢的慢、高的高、低的低。右是这样的念佛，虽是助念，那病人难得利益。应该知道助念是因为病人临终的时候元气衰极，自己念佛提不起，全靠他人把这句阿弥陀佛的洪名，念得分明清楚，使病人的心，念念归入这句阿弥陀佛的洪名上来，不使世俗一切事情，扰乱病人的心念，这样，病人的正念不失，念念继续，命终最后一念的心，随着所念的佛往生西方。这是助念的人达到替代如来担任度化众生了脱生死的责任的真实目的。

六、有时助念经过好多的时间，病人忽然精神比前旺盛，能说话或叹息，身体也能自己动转，以及其他种种境界。这时助念的人须要注意，切不可认为病人的病情有好的转机。事实上这种境界的发现，正说明病人已不久于人世，很可能在二小时内就会断气。比如一盏油灯，油慢慢的点尽了，那灯光也慢慢的黑暗下来，到了油完全点干了的时候，那灯光会忽然发亮，之后灯顷刻就灭了。凡病人将近欲断气的时候，多有这样的现象。因此，当这种情况出现时，助念的人必须正确掌握好，免得前功尽弃。若遇病人的气刚刚断，或气断已过一、二、三小时，助念的人才赶到，这时切切不可认为助念不助念已无关紧要。要知道，这个时候正是最重要的关键时刻。最好先高声向亡者开导一次，然后紧接着助念。因为病人的气断后，无论亲属有没有号哭，他的心一定是忧苦的、恼乱的，若是向他高声开导，亡人的心即能知觉。由于听到了开导和念佛声，亡人的心即有所（佛号声相分明）归依，当下恼乱转为正定；同时，也知发愿求生西方（心知而喜听佛号即是愿生西方）。开导应该高声，言语要简短而明确，可以这样对他说：“某某人，你过去所有的善事、恶事统统不可去回忆，想念，家中子孙财产统统应放下，一丝一毫不可挂恋。必须一心一意念阿弥陀佛求生西方，我们大家帮助你念佛，你的心专门听大家念佛，念念靠定这句阿弥陀佛，求生西方去！（最后的二句，须要重复说二遍。）”开导过后，随即开始助念。在这时候助念须要高声，专念四字佛号。如亡人平素有信愿求生西方的心，定能得生西方的；如平素无信愿求生的心的，那么临命终的人，听到佛号，也有不可思议的功德。《地藏经》说“临命终的人，听到一佛名号，消灭五无间大地狱的重罪。”所以临命终帮助他人念佛的功德是极大的。

助念人的最胜因果

有因必有果，有果必有因。我们右能发心帮助他人念佛往生西方，那么将来我们自己到了临终的时候，自然也会有发心的人来帮助我们念佛往生西方。他人因为仗我帮助念佛得生西方，将来他决定会从西方随着阿弥陀佛同来接引，用神力加护我们，使们不失正念往生西方极乐世界。还有，我们经常帮助人念佛往生西方，对于临终的利害关系，知道得一定最详细清楚，将来到了自己临终的时候，就能运用过去的经验，使一切如法，不发生障碍，就决定可以往生西方极乐世界了。
如来所以出世，就是为了要度脱一切众生，使各各成佛。释迦如来说法四十九年，便是为了这件大事；阿弥陀佛四十八大愿，庄严西方极乐世界，也是为了这件大事。一般法门是仗自力修行的，必须行人完全断除烦恼，才能出离生死，那是难行的法门。只有净土法门是仗阿弥陀佛的愿力接引往西方极乐世界，可以不断烦恼便出生死。因为生到极乐世界见佛闻法，一定能圆成佛道。可以说是易行的法门。我们现在帮助他人念佛往生西方，是代替如来荷担了度脱众生的责任，使得我们助念的人从易行的法门，仰仗阿弥陀佛的愿力，往生西方极乐世界，很快地出离生死，圆成佛道。这是一种最大的功德。这种最大的功德，便是我们成佛的因，将来我们自己便可仗这种功德，也能往生极乐世界。这就是用成佛的因，感成佛的果，是合乎因果规律的。

关于病房里的问题

病人的房间应布置整齐，扫除清洁，流通空气。凡一切杂物可以搬动的最好都要搬空，一方面免得妨碍病人，二方面免得助念人感到不方便。病人的心识若是清醒的，必须面向西方，并不时指导病人，心中作往生西方想。卧床的姿势，要教他右胁吉祥而卧。设使病人为痛苦所逼，心不安定，那么就要变通了。如果病人自己觉得要怎样才能使正念容易提起，那就应该随便病人自己的心意了。病人床前必须设立西方三圣佛像，或单供阿弥陀佛像。佛像前应供养香花等品。佛像须要面向病人，以便病人见到心生敬仰。假使病人有大小便秽，要随即教亲属换洗清洁。病人到了快要断气的时候，身上如有大小便秽的，那就不可换洗了。这时只要尽心竭力帮助念佛，即使有些秽气，助念的人也要暂时忍受。要知“助念”是担任如来救度众生出离生死的重任，岂能为这些秽气就放弃自己的责任呢？何况我们每个人临命终时，这个分段身体，谁能保得住没有便秽呢？若是这样的一想，就自然不会顾虑秽气了。对于病人身上的便秽，必须等到断气，全身冷透以后，才可以换洗。床前所供佛像，本不可使秽气亵渎，但是为了照顾快要断气病人的正念，就有便秽，也不可搬动洗换，恐误病人往生大事。这时的不洗换是不得已的，虽有秽气亵渎，是能得到大慈大悲阿弥陀佛的原谅，是没有罪过的。

破除障碍

病人的病势若是到了严重阶段，助念的人要警策病人：“还有什么事情挂碍没有？”假使病人有事情碍在心里，必须要趁病人还会讲话以前，及早把它解决了，免得障碍往生西方。如病人并没有什么事情挂碍，那么问过一次，以后不可再问，以免病人分心，忘失正念。注意！注意！
病人若是心怀疑惑，认为自己发心念佛，时间并不长，又怕罪业很重，西方是不是能往生。这时，助念的人就要对他说：“发心念佛迟早是不妨的，就是你到了临终的时候，受善友开导，才发心念佛，也是能往生的。佛经上说：“在一生中造过很多又很重罪业的人，到了临终，受善友开导才发心念佛的人，也可以往生西方。”佛经上还说：“念一句阿弥陀佛，能消除八十亿大劫生死重罪。”因此，发心念佛并不长远，或罪业很重的人都不必疑心，只要你一心念佛，决志求生西方，到了命终，肯定能亲见阿弥陀佛前来接引，往生西方的。”
如病人有爱恋眷属和财产的思想，那么助念的人，就要对他说：“我们这个世界上的人是苦恼得很的。老了也苦，病了也苦，临死更苦，那种种苦楚，真是说不尽的。西方极乐世界上的人是快乐得很，永远不会老，不会病，不会死，那些快乐也是说不尽的。你一定要求生西方，又要度你这些眷属也生西方去同受快乐。你的这些爱恋眷属和财产的念头，是能阻碍你往生西方的，要赶快统统放下，一心念佛，让自己先到西方。你生到西方，就有种种的神通道力了，依靠这些神通，乘愿再来度你这些眷属人等，那一定能使他们个个同生西方，同做弥陀的法眷，永久同受快乐了。从今以后，若再动念想到眷属或财产，那么你就应该重责自己说：“这个世界有这样多痛苦，西方有这许多快乐，我为什么还要这样颠倒，爱恋眷属和财产，障碍自己的往生，又耽误了生生世世的眷属不能得度呢？若是能这样责备自己，以后就能一心念佛求生西方了。”若是病人疑心：“我这样念佛，怎么见不到佛呢？”或者疑心：“自己到了命终，不知道阿弥陀佛会不会来接我？”那么助念的人就要对病人说：“现在见佛不见佛都没有关系。假使现在还没有见佛，只要你一心专念，到了临终必定会见佛的，最要紧的是你自己不要放松这句阿弥陀佛，必须念念相续直至阿弥陀佛现前为止。这样，到了临终的时候，阿弥陀佛自然在念佛的心中显现，来接引你，你也在念佛的心中，随佛往生西方。你要一心念佛，恳切念佛，不可再生疑心。疑心一生，你的心就和阿弥陀佛的心阻隔了。你若不生疑心，一心念佛，你的心就和阿弥陀佛的心感应道交，必定往生西方。因此，你应该一丝一毫不要起疑心。当知行人临终见佛现前接引的时间是有早有迟的，早的在一二日前，或数小时前，乃至数分钟前，若是迟的，要在行人将断命根最后一刹那（神识当离体的时候），佛才应念现前（感应道交）。佛现前时，即是行人见佛往生西方的时候。”
病人在夜间或白天，或在念佛定中，或在梦中，如见到什么恶形，听到什么恶声，心生惊怕妨碍正念，那么助念的人就要对病人说：“这些恶形恶声都是多世以来和你有冤仇的怨家，知道你发心念佛决定会生西方，特地现这种凶恶的境界来使你心生惊怕，障碍你不能念佛往生西方。你应该依仗佛力，大雄无畏，不生怕惧，不要理他，不要听他，专心注意这句阿弥陀佛，念念恳切至诚，不可有一念间断，那么魔鬼怨债就没有处所依立了，自然就消灭了。
“如或看见你自己家里亡故的眷属，像祖公、祖婆或父母等人来接引你去，你要知道这些祖公、祖婆、父、母等人都是地狱、饿鬼、畜生三恶道里的鬼神变化出来骗你去地狱三恶道里受苦的。你都不要理他们，只牢牢管住自己这句阿弥陀佛，念念不可停歇。那鬼神所变化的父母等人自然会没有了。再或看见什么天人、神人来接引你去生天或做神，你切要谨慎，你的心念丝毫不可被他们动摇，只有西方阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨来接引你，那时你才可以去。因为阿弥陀佛是由你自己念佛的心所感的。你的心若是念念念佛，那西方阿弥陀佛就在你自己念佛的清净心中显现接引你，而你也在自己念佛的清净心中随佛往生西方。注意！注意！”

临终开示

我们对临终的病人可以这样开示：“你要知道，在这个世界上，无论什么人，病苦和死亡二件事都是免不了的。你若是有了病苦，你的心不可顾虑病苦，应专心注意念阿弥陀佛，念念作自己随着念佛的音声往生西方的观想。那么病苦当下就会减轻大半。我们念佛的人到了临终的时候，不论什么事情都要一概放下，心里清清净净，就只有一句阿弥陀佛历历明明。念念坚持这一句阿弥陀佛，任他或三日、五日、七日往生都好，只有这个念佛求生西方的念头，始终不移。你若能听信我的话，那就保证你决定往生西方。切切不可和一般无知识的人相似，到了临终的时候，有了病苦，叫爹叫娘，祈求天仙、神鬼保佑。这是非常错误的。我们念佛的人当临终的时候，无论有没有病苦，总要求阿弥陀佛慈悲，早来接引，那天仙神鬼，自己还在六道轮回中生死流转，又有什么力量能来救拔你出离生死呢？只有阿弥陀佛慈悲愿力，和种种的神通力，才能救度你永久出离生死苦轮。你如有求天仙神鬼保佑的思想，应该赶快放弃，一心念佛求生西方。如果你的寿命未尽，念佛能消除你的业障，病就能好得快；若是寿命应尽，你就决定会生西方。假使你只求病好，不愿求生西方，那么你的寿命若是应当终尽，西方是决不可能去了；如若还应当有寿命，那你的病一时也难得好转；不但难好，这会增加病苦。“应该知道，我们住在这个世界做人，有多么的苦恼啊！若是生到西方去，是多么的快乐啊！如果你有求天仙神鬼保佑的心，那么你就有怕死的心了；如有怕死的心，就说明你还想在这个世界做人，愿受种种苦恼，这样你的心就和阿弥陀佛的本愿心隔开了，西方就不会生，那就永久在这个生死苦海里，没有出离的时期了。”因此，你若是有怕死的心，须要重责自己：“我是发心念佛，决定求生西方的，怎么会生这种怕死的心，障碍自己不得往生西方呢。”接着，就应恳恳切切的一心念佛，求佛慈悲早来接引。因为临终的时候发现病苦，这是你自己多世以来的恶业所招，或多世以来被你所杀害的冤家齐来讨债，使你心生烦恼，阻碍你不能念佛往生。你若是明白了这个道理，那么你的心就不会被这种烦恼所转，能够更加至诚恳切的念佛，念念不放松，全心依靠这句阿弥陀佛的名号，决志往生西方极乐世界了。

临终病苦释疑

念佛的人到了临终的时候，若有重大病苦发现，切切不要疑心，也不要惊恐，当初唐玄奘法师，临终也有大病，何况我们是被罪恶业障重重缠缚的凡夫，怎能没有病苦啊！要知道，这些病苦是前世恶业所感，若不念佛，这些恶业就会感招后世地狱的重报，幸得善知识开示，发心念佛，那么这些恶业靠着阿弥陀佛慈悲加护的力量，把前世地狱的重报转化为现在这些病苦的轻报了。病苦是暂时的，受过以后，马上就能往生西方。我们应深信不疑，尽力把这句阿弥陀佛提起，念念要靠定这句阿弥陀佛，切切不可有一念被病苦夺去。因为这个时候是下一世托生西方或堕入地狱的分界线。我们的心若是随着病苦烦恼去，就将托生地狱；若是随着“阿弥陀佛”的佛号去，就可往生西方。临终的元气若是不足，呼吸短促，就是四字阿弥陀佛也提不起，那就念一个佛字也可以，我们的心，念念随着这个佛字，作自己往生西方想；如果实在被重大病苦逼迫，连这个佛字也提不起，那就观想自己的面前，真真实实、的的确确有阿弥陀佛慈悲垂手相接引。如果念念作自己往生西方想，命终必定随愿生的心念往生西方。这是无可置疑的。
古德说道：“临终不能观及念，但作生意知有佛，是人命终得往生，法鼓经中如是说。”
意思是：凡在平时修观想；观像念佛的人，还没有得到三昧的功夫；各修持名念佛的人，还没有得到一心不乱的功夫。这些人一旦到了临终的时候，为着病苦逼迫，身心不能安定，以及种种障碍，观想、观像都观不起，持名提不起，若能想象自己的面前真真实实有慈悲的阿弥陀佛垂手接引，能念念作自己往生西方的想法，最后一念还是保持愿生的心，那末，决能随着这一念愿生的心念往生西方。这是我佛世尊在法鼓经中金口诚言，亲自宣说的。

助念的方法

准备助念之前，先要看病人的病势怎样。如果是慢的、轻的，那就于开始时，念莲池赞一遍，阿弥陀经一卷，往生咒三遍（最好二十一遍），赞念偈一首，接着念“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”一句，“南无阿弥陀佛”六字洪名念数十句，再念“阿弥陀佛”四字洪名。如果病势是极端严重的，那就从阿弥陀佛四字洪名念起。所用的法器，只可用引磬。木鱼声太浊不能用。助念的人，白天分甲乙二班，夜里分做甲乙丙三班，共同助念。每班的人数最少二人以上，限定一个钟头换班。念佛的方法：白天第一次，甲班出声念，乙班默念，念完一点钟；第二次乙班出声念，甲班默念，也念一点钟。这样出声念和默念依次轮流换班。夜里第一次，甲班出声念，乙班、丙班默念或养息，念完一点钟；第二次乙班出声念，甲班、丙班默念或养息，也念一点钟；这样出声念和默念依次轮流换班，终而复始，日夜佛声相续。每日三顿吃饭，可由下班的人换班，若吃饭后，接班的时间还没到，就可换班睡眠休息，以恢复精神。这样，无论三日、五日、七日、半月、一月，可以持久下去直至病人命终。
助念时，必须先对病人说明白：“你如果会跟大家一起念佛，那么，你就跟大家同念；你若是元气衰弱不能跟随，那么，你就留心注意听大家念佛，功德也是一样的。不过你的耳朵一定要一句一句、一字一字，听得清清楚楚；你的心里，也要一句一句、一字一字记得清清楚楚。更重要的是你得全心全意归入阿弥陀佛名号的音声里来。”这样说过以后，就开始助念。如或病人有时昏沉，如睡眠相似，已不在倾听佛号，那时，值班助念的人，应用引磬在邻近处的病人的耳边敲一下或多下，同时佛声也要提高几声，使病人重新提起精神不再昏迷。
病人将要断气的时候，如若助念的人众多，眷属人等最好都向佛前，或跪念，或拜念。同时，每个人的心里应作阿弥陀佛放大光明接引亡人，亡人在佛光中间，合掌往生西方的观想。这时，全体助念的人要分作二班，每班轮流念半点钟，从这个时候起，都应高声念佛，念到气断三个钟头，再如前一样的轮班继续，高声助念。
病人将断气而未断气的时候，值班助念的人须要留心病人的情况，如颜面上出汗，或面现忧相，或头手身脚不安定，这是病苦的现象；或如睡眠一样，不觉不知，这是昏沉闷绝的现象。若有这样的种种情况发现，那是病人在平时对于念佛的功夫还不纯熟，这时难得作主，正念不易提起。那么，助念的人应向病人高声警策：“某某人，西方就在你的面前，快把“阿弥陀佛”尽力提起，你是决定能生西方去的！”要把这话连说二次。然后再观察病人的嘴唇和形容，若是以前一样的不动，就得如前再说一次，最多不过三次，以后就只高声念佛。等到亡人断气以后，身体还没冷透以前，在这个阶段中，值班助念的人必须要特别注意，绝对制止探摸亡人的身体和眷属人等的哭声，只应大家提高声音念佛，必须经一日一夜，直到亡人身体全部冷透以后，助念才可停止。停止以后，即向佛前代亡人回向往生西方。若是这时亡者的身体还未全部冷透，那就一日、二日、三日继续高声助念下去。大家都应明确，替代如来救度众生了脱生死就在这个时候，切切不可为着这短暂时间的辛苦，失误了亡人的神识不能往生西方。因此，大家必须恳切发心，高声念佛，念到亡人全身冷透以后，才停止助念。这样助念，真正是发菩提心行菩萨道的实际表现。

沐浴更衣的时间

亡人的身体全部冷透以后，再停一昼夜才可以浴身换衣。如关节弯曲的地方已经硬了，可将旧布用热水打湿搭在关节上，过了几分钟就会转软的。眼睛若是没有闭合，也可以用旧布在热水中打湿在两眼上，过了几分钟也会合拢来的。对于亡人穿衣的问题，最好是平常所穿的衣服给他穿去，殓衣不必过多过好。眷属们爱护亡人不应在衣物方面，最好应使他往生西方得大安乐。唯有使亡人往生西方，才真正可算是孝顺、是亲爱、是慈爱。若只求面子好看，只要求别人称赞，竭力在门面上装点，一定要厚殓、厚葬、大发丧事，全不顾亡人本身的真实利益，这是大大的错误。


荐亡的最好办法


亡人成殓以后，对于荐亡等事，须以念佛吃素为主（切戒酒肉荤腥）。若是要功德大，旨用省，最好请几位戒行清净的僧尼来帮助念佛。日数的多少，可视自己经济情况来决定。在荐亡念佛法会中，最好家属人等多多参加。因为家属与亡人血缘相通，关系密切，念佛比较他人会亲切些。无论出家僧人或在家的俗人若有恳切至诚的心，念佛的功德就大。每日念佛所作的功德，应于灵前代亡人回向往生西方。念佛的功德对亡人来说，若是已生西方的，能增高莲台的品位；如未往生的，也能仗此念佛功德力量助其往生西方。
世俗上的人大多数把诵经、拜忏、放焰口等事以为有特殊功德，而把念佛作为寻常，这是不懂佛理的人的误解。《观经》上说：“念一句阿弥陀佛能消除八十亿（八十万万）大劫生死的重罪。”谁敢说念佛是寻常煌呢？《观经》“下品上生”中还说：“听到十二部经首题的名字，能消除一千劫极重恶业，念一句阿弥陀佛的名号，能消除五百万大劫生死的罪。”又说：“但能听到‘阿弥陀佛’的名号，能除无量大劫生死的罪。”这是佛经中所宣说的，不是空言骗人的。这样较量对比之下，可知念佛的功德是最大的了。当然诵经、拜忏、焰口等种种法事，若以至诚的心去诵念礼拜，功德也是很大的。可惜现在的人，发至诚心的很少。印光大师说：“现在的僧人，多是敷衍了事，不能如法，只求场面好看，徒作虚套；如果专门念佛，则人人都会念，功德又大又切实；若是将念佛功德，回向给法界众生同生西方，则功德就更加广大得多了，对于亡人所得的利益，也更广大得多了。”
亡人逝去以后，眷属人等在四十九日以内应该吃素念佛，净守五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）。这样，生存者和亡故者，双方都得到莫大的利益了。

关于中阴的问答


问：人死了以后，家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德给亡故的人是什么意思呢？
答：亡故的人如果是确已生西的，那家属在四十九日内吃素念佛做功德给亡人，一方面能增高他品位的等级，另方面家属中每个人都能得福无量。假使亡人没有往生西方，那么虽然死了，在中阴期中，也能使他生信发愿念佛求生西方。只要家属为他具备净土信、愿、行三资粮，他是可能蒙佛接引，往生西方的。

问：中阴是什么意义？
答：一个人死了，他的神识脱离肉体以后，还没有投生在六道以前，在这一阶段中（大约四十九天），叫做中阴身，这一时间叫做中阴期。念佛的人死了当下往生西方，或善人一直生天，恶人直堕无间地狱，这几种人不经过中阴。中阴受生，快速的只要一弹指顷就向善恶六道中去；迟缓的或至七七日，并且有超过七七日的。

问：人死以后为什么不能就去投生，还要转入中阴，经过四十九日，才去投生呢？
答：因为亡故的人多世以来所造的善恶等业一时还没有肯定。那是由于无明业识的妄心，忽而一念善，忽而一念恶，生而灭，灭而生，流转不息，要等到善恶的业一定，才可以决定投生的趋向。如善业定，就由善心中发现天、人、修罗的善境界，那个识心就随着这天、人、修罗的善境去投生。因为善心有上品善、中品善、下品善的区别，那所感的才有天、人、修罗三种善道的不同；如恶业定，就于恶心中发现畜生、饿鬼、地狱的恶道境界，那个识心就随着畜生、饿鬼、地狱的恶境去投生。因为恶心有上品恶、中品恶、下品恶的区别，那所感的才有畜生、饿鬼、地狱三种恶道的不同。因为这样，所以家属在四十九日内，必须吃素念佛替亡人做功德，使亡人靠着家属吃素念佛功德的力量，消除罪业，增长福善，往生西方，或超升天道或仍入人道中去。假使家属不发心吃素念佛做功德，相反的去造杀生、邪淫种种的恶业，这是替亡人加重恶业了，那肯定要堕落地狱，永受大痛苦的。

问：若是贫穷困难的人家，在这七七四十九日内吃素念佛，又要做功德，那他们的生活，怎能去维持呢？
答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困难，那就不要请僧尼们，只要自己全家眷属吃素念佛就是了。自己人所做的功德是最大的。自己家属念佛做功德，可以这样安排：每日念佛的时间，规定早晨念佛毕，即向亡人的灵位前回向，然后再吃早饭；中午在饭前念佛或饭以后念佛，念毕在灵前回向。每日规定三次念佛，三次回向，其余的时间，在工作中，在休息时也要心里默念佛号。这样念佛度亡的方法，既经济节省，方法又简便，不会妨碍生活，耗损经济，而所得的功德又远比请人念佛为大。同时家庭又可以得到解决吉祥平安，眷属人人得福。那真是存亡两利的好办法呢。

引经语作结

现在引证《地藏经》中“利益存亡品”的要语作个结束：
大辨长者合掌恭敬问地藏菩萨言：“大士，是南阎浮提众生命终之后，小大眷属为修功德，乃至设斋，造众善因，是命终人得大利益及解脱否？”地藏答言：“长者，未来现在诸众生等。临命终日，得闻一佛名，一菩萨名，一辟支佛名，不问有罪无罪悉得解脱。”又曰：“无常大鬼不期而到，冥冥游神（指中阴身）未知罪福，七七日内如痴如聋，或在诸司辩论业果。审定之后据业受生，未测之间千万愁苦，何况堕于诸恶趣等。是命终人未得受生，在七七日内念念之间望诸骨肉眷属与造福力救拔。过是日后，随业受报。若是罪人，动经千百岁中，无解脱日。若是五无间罪，堕大地狱千劫万劫，永受众苦。”又曰：“若能更为身死之后，七七日内广造成众善，能使是诸众生永离恶趣，得生人、天、受胜妙乐，现在眷属利益无量。”

附：示临终切要

临终一关最为紧要，世有愚人，于父母眷属临终之时，辄为痛哭号泣，洗身换衣，只图世人好看，不计贻害亡人，不念佛者且置勿论，即切志往生，临终遇此眷属，多皆破坏正念。如以己物，令彼担负，担负过多，力竭身疲，望崖而退。此之得失虽由他起，实属自己往昔中破坏人之临终正念所致。凡修净业者，当成全亡人之正念，及预为眷属示其利害，俾各所知重在亡人神识得所，不在世情场面好看，庶可无虞也。
惺悟不由情，临终能转业。谓情中欲作，而察理不应，即须便止；情中不欲作，而察理相应，即须便作。但由是非理，不由爱恶情，即临命终时业不能系，随意自在，天上人间也。
[译意]
保持清醒头脑和明觉心灵，不被情感所左右，所转移，到了临终的时候就能转业。
就是说，在日常生活中遇到情感上想作的事，而从理上来说是不应作的，就应立即停止；情感上不想作的事，而从理上来说是应该作的，就应立即去作。
总之，应服从是非的真理，不随便个人爱恶的情感。如果平时遇事能一一审察应作不应作，那末，到了临命终时，就不会被善恶业所牵引，可以随意自在，要到天上就天上，要在人间就人间，即所谓意生身是也。


余话
人到临终的时候，好比十二月三十日年终结账，一生的善业恶业，都从八识田中反映出来，大的重的业当然来势汹汹，触目惊心，即细小的事情，平常早已忘了，也会在这时显现目前。结账嘛，账上所记，不关大小，终必有所映现。我们日常念佛时间多，临终反映的机会就多。念佛精进勇猛，临终就正念分明，“唯心所造，唯识所现”，这是一定的道理。
有人说，懂得这个道理，平常精进念佛，到临终就能正念分明，从容往生了。但有些人，平日不用功念佛，到临终又无人助念，那又怎么办呢？办法还是有的。那办法还是离不开唯心。只要能在这时发真切勇猛求生的心，是能得到补救的。因为一切既是唯心所造，过去心不用功念佛修净业，是没有办法了，过去已过，不能再追回来。所幸现在心还掌握在自己本人的手中，趁一口气在还能起作用，还能竭尽心力，捐弃杂念，专心致志称念阿弥陀佛。由于那时心力猛利，即使只有十念，甚至只有一念，也能与佛感应道交，蒙佛前来接引，往生西方极乐世界的。
再说，这时所依仗的：一是阿弥陀佛的愿力。二是本人的心力。阿弥陀佛的愿力大，凡有所求，无所不感。本人的心力大，心遍法界，制之一处，无事不办。因念佛心力强，强者先牵，当然被念佛心牵到弥陀身边，被弥陀摄归极乐去了。
那末，假使临终错过十念机会，投到中阴身去了，又如何办呢？
中阴身是微薄四大和合之身，非常灵敏轻捷，千万里外一念能到能见，不受山河阻隔，但时时常昏昏沉沉，迷迷糊糊。有时神志清醒，知自己已死，内心焦急，却又彷徨无主。见到自识业力所变现的种种恐怖境界，不论山洞茅棚，虫兽猪狗处，急急投生去了。
念佛的人，在中阴身时，不要急躁，须要安定。一心专求阿弥陀佛的救度，千万不要恐怖。要知道，中阴身不是血肉之躯，一切雷电水火，山崩地裂，毒蛇野兽，刀枪炮火，都不能损伤，因此恐怖是不必要的。
当中阴身神志清醒时，若见到强烈光线射来，不要惊避。当知这正是五方佛的清净妙明法身光，（东方兰色阿“门里一众字”佛、南方黄色宝生佛、中央白色毗卢遮那佛、西方红色阿弥陀佛、北方绿色成就佛）来救度中阴之时，机会难得。如能踊身投入法身光中，即得度脱。又应注意，中阴期间，同时也会有微白（天道）、浅黄（人道）、淡绿（修罗）、黑烟（地狱）、淡红（饿鬼）、浅兰（畜生）等各道光射来，那光线比较柔和，使中阴身感觉舒适。这时切莫相随，否则，又将堕入轮回去了。（详见念佛救度中阴法，及中阴救度密法）
我们能够了解临终前后的一些情况，可使心身安定，不致手足无措，误投恶道，这是非常重要的。由于一切境界都是自心业识的幻现。因此在日常生活中，不得于八识田中投入染业种子，以免临终恶业现前无法摆脱。这就是我们所以要明确“唯识所现，唯心所造”的重大意义啊！

若人欲了知
三世一切佛
应观法界性
一切唯心造