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大家都知道的，李太白自称青莲居士，苏东坡号东坡居士，李清照号易安居士，欧阳修号六一居士，还有王维，号维摩居士。禅师们对宋代的知识分子的影响是很精彩的，现举几个例子。
一： 欧阳修在北宋的时候是文坛领袖，他仰慕韩愈，以孔孟的继承人自居。在宋仁宗时期，他和一些士大夫准备掀起一场排佛运动，觉得自己已经有了儒家的圣人之道了，还用佛教来干什么，当时就团结了一批有名的知识分子儒生，包括了很多当官的，向皇上上奏折，寺庙太多了，要大加裁减，僧人太多了也要削减，云门宗的一位祖师，叫佛日契嵩，来到京城，因为不可能见皇帝，通过了一个居士，想把他的万言书转给皇帝。起初先拿给宰相们看，欧阳修看了以后，大吃一惊，说到：“不意僧中有此郎耶！”——想不到出家人中有这样的人才。至于佛日契嵩的儒学修养，大家可以看看由他所写的《中庸解》、《大学解》，他对儒学的理论高度，远远超过了当时北宋年间的一批大儒们。
二：让大家听听当时禅师们的厉害。当时宋辽对峙时，高丽王国派出了一个使团，向宋仁宗皇帝写了一封信，请教曹操所注《孙子兵法》里的几个疑难问题。宋仁宗看了以后自己不知道，就交给了朝中的枢密院，相当于现在的总参谋部，大臣们也不能回答这样的问题，又交给宰相，宰相也回答不了，又交给各个大学士，大学士们也不知道答案。当时有人说，不应该把欧阳修贬官到九江，如果欧阳修在的话，可能就好办了。欧阳修在江州，于是皇上就下了一道圣旨，安排以八百里的快马到江州，欧阳修拿着这个一看，也不知道。当时有很多寺庙都住有禅宗大德，四川有位老和尚，叫圆通居讷，派他的侍者给欧阳修送了一件小礼物——山里面的特产。侍者看见欧阳修在那里发呆，就问：是什么事引相公烦恼？
这些老和尚也在想办法把他们转化过来，也还是有善巧方便。那位侍者看见欧阳修在那里发呆，就问他是怎么一回事，欧阳修把这个难题告诉了他，那位侍者说：“哎呀，这有什么难的，山中老和尚就能解决你的问题。”欧阳修立刻就到庐山去了，把这个问题给圆通和尚说了，圆通和尚一下就笑了，说：“你们怎么这么傻，兵者，机密事也，不可以示人”——这是尖端军事科学里的机密，怎么能随便告诉别人呢？听了老和尚的话，欧阳修大彻大悟，立刻把这个点子，写信汇报给皇上。于是宋仁宗召见高丽的使团，沉着脸，狠狠地说：怎么啦？想造反吗？这样的事情你们还敢问？居心不良！高丽使团立刻赔礼道歉，说，我们这个小国寡民，不知道天高地厚的，的确不该问这样的问题。
三：再如王安石，大家知道脾气很刚硬的。在变法的时候，他也亲近老和尚，亲近黄龙祖师，黄龙禅师告诉他说，自己面前的路径要留宽一点，不仅自己过得去，也要让别人过得去， 如果自己面前的路径留窄了，不仅别人过不去，你自己也过不去。结果王安石变法失败，在很多事情上他太过刚硬，用现在的话来说，太左了，就连苏东坡这样的人他都容不下，那能行吗？他的变法还是有很多合理的地方，北宋年间是积重难返，国家虽然很富，但部队战斗力很弱，官僚机构重叠庞大，政府入不敷出。王安石想在不伤民的情况下，通过一定的手段来增加国库的收入，主要是精简机构，压制豪强，并出台了一系列改革税收、促进生产的政策，增加国库收入；另外在军事上也有一些变革。但由于他的气量不够，得罪了很多元老大臣，包括苏东坡这样的中间派也得罪了，苏东坡被一再贬官，差点儿连命都没有了。
用苏东坡的话来说，他被贬官到了黄州，有一次他到荆州玉泉寺，就是现在咱们老和尚的玉泉寺。他听说玉泉承皓禅师也是四川人，禅法了得，就去微服拜访，他与老和尚试机锋，见了老和尚，站在那里傲然而立，老和尚眼睛一亮，对他说：“长官高姓？”请问您的高姓大名？苏东坡就说：“我姓秤，是专门秤天下老和尚舌头的秤”。这位圆通和尚听了他这句话，微微一笑，突然大喝一声，对他说：“请问长官，这一和喝有几斤？”苏东坡一下张口结舌，回答不出来了。于是就礼拜老和尚。
禅虽为佛教、寺庙、僧众是以出世为主要目标的，而它的大乘救世情怀往往是通过儒家来实施的。很多儒家的优秀知识分子，在佛教里面接受了教化，提升了人格，提高了智慧，反过来在社会上，去实施他们的抱负。拿王安石而言，他就是被一个老和尚——雪峰祖师的一句话：“这个老汉，为众生干了些什么！”所激励。我也是一个很了不起的人啊，应该为国家民族，老百姓干点事！这样才激励了他的志向。所以佛教教化的力量的确是无穷的。
唐朝有一个宰相，叫李泌，他也是受到了高僧的教化，所以才成就了世间的功业。宋朝也有一个宰相，叫吕蒙正，他是在寺院里挂单，还不只是他一个人，也有他的家人住在寺院里，寺院的方丈特别关照他，方丈也非常有眼力，后来他考上了状元，当上了宰相。
范仲淹也是这样的，大家都读过他的《岳阳楼记》。范仲淹早年丧父，他的母亲辛苦地把他带大，没有多少饭吃，全是寄养在寺庙里，后来他成就了一番功业，把自己的俸禄银子全部都交给了老家，用现在的话来说，就是办起了慈善事业。大家学过《古文观止》，里面有一篇《义田记》，就是范仲淹以佛教的菩萨情怀，把他所有的钱集聚起来，在他的老家，让那些吃不上饭的，读不了书的百姓在那个地方吃饭读书。最后他死的时候，连买一副棺材的钱都没有。
前些年曾上演了一部电视剧，叫《清初第一廉臣》，是讲被康熙皇帝御封的于成龙的故事。这个人是非常了不起的，当过福建的巡抚，为日后统一台湾奠定了基础，后来又升到畿辅直隶巡抚。到退休的时候一分钱都没有，康熙皇帝过意不去，送给他三十万两银子，作为他养老的费用，这可是一笔不小的数目，当时全国的年收入才六百万两银子。他是怎么用这三十万两银子的呢？第一拿出十万给寺庙，为什么呢？因为他有整整十年的时间，是在寺庙里吃住读书的。他是山西人，当时这个地方是很穷的，老和尚看见他很可怜，倒不知道他是什么人才，老和尚是以普度众生的情怀收养了他。在寺庙里与社会上不同，寺庙里有藏经楼，相当于现在的图书馆，不仅有佛教的典籍，儒家的典籍也很多。他就在寺庙里读了十年，一直到进士及第，所以当康熙皇帝把这批银子给他的时候，他做得第一件事情就是供养寺庙，报寺庙的恩。然后他又拿出十万两银子送给了他的穷亲戚，另外的十万两银子，就捐给了当地的书院，搞教育。
大家要知道，尽管说在清朝末期，面对着西方列强，中国没有了自己的力量，但是在满清的时候，有些政治措施还是很优秀的。比如说，我是一个巡抚，要到一个地方去视察，第一要看这个地方的山青不青，水秀不秀，这是施政的一个硬指标；第二要看乡里，或街道上有没有流浪讨饭的老百姓；第三要看监狱里是不是关满了犯人，如果犯人太多，那么你的乌纱帽肯定是保不住了，因为这说明你的教化跟不上；第四要考察当地的长官一年去过书院几次，上过几次课，自己要以身作则带领大家学圣人的教育。
