《内观基础》（The Fundamental of Vipassana Meditation ）是马哈希法师在1959年新年期间的一系列演讲，这次演讲以书本的形式发行是在1961年，它发行以来广受读者的欢迎而多次再版。而本书是第一个英译版（1981）。
佛教是一个实用性的宗教，要人们在生活上实际奉行，而不是门外汉惯于想象的另一种形而上学系统。它考察有情众生的各种苦，发现他们的苦因，开显苦的灭除，并指出消除所有苦的道路，任何渴望解脱的人都能步上这条道路，但是，他必须自己努力迈步前进，没有人能免费载送别人到达永恒的平静。
——英译序
四念处禅修简介（马哈希）>
为什么要禅修？
人都趋乐避苦的道理众所皆知。在这个世界上，人类竭尽所能想免除、减轻痛苦，享受幸福快乐。然而他们的努力方针主要想藉物质的手段造就色身的福祉，殊不知，幸福取决於内心的态度，而且只有少数人真正著眼于心灵的开发，更少的人仍努力不懈地致力于心灵的训练。
为说明这一点，我们可注意到人们对色身调理和服侍的世俗习性；对衣、食、住屋永无止息的追逐；为提升物质生活的水准、改善交通和通讯的方式，以及避免和治疗疾病而造就了惊人的科技进步。所有的这些努力主要是关心身体的滋养和维护。我们必须肯定它们是最基本的。不过，人类的努力和成就不可能减轻或拔除随著老、病、家庭纷争和生计烦恼所带来的痛苦，简单地说，这些追求带有需要和欲望的不可满足性。这些痛苦不能经由物质的方法克服，只能靠锻炼内心、开发智慧。
因此，正确的方法显然必须透过锻链、平静，和净化内心。我们在《大念处经》里找到了这个方法，它是佛陀於两千五百多年前所讲的一部很著名的经典。在经文里，佛陀如此教诲：“这是净化有情，断除忧悲苦恼，通达正道，体证涅盘的唯一道路，也就是四念处。”
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